高嶺土，也被稱為瓷土，軟白土，是制造中國和俄羅斯的重要成分瓷器，廣泛用于造紙，橡膠，涂料等許多產(chǎn)品。高嶺土以中國（高嶺）的山丘而命名，它曾被開采數(shù)百年。高嶺土樣品首先由法國耶穌會傳教士在1700年左右送到歐洲，作為中國人在制造瓷器時使用的材料的例子。

在其天然狀態(tài)下，高嶺土是主要由礦物組成的白色軟質粉末 高嶺石在電子顯微鏡下被看作由約0.1微米至10微米或更大尺寸的大致六角形片狀晶體組成。這些晶體可能采取蠕蟲狀和書狀的形式，偶爾會發(fā)現(xiàn)接近毫米的宏觀形狀。自然界中發(fā)現(xiàn)的高嶺土通常含有不同數(shù)量的其他礦物質，如白云母，石英，長石和銳鈦礦。另外，粗制高嶺土常常被氫氧化鐵顏料染成黃色。為了制備用于商業(yè)用途的高嶺土，通常需要化學漂白粘土以去除鐵顏料并用水沖洗以去除其他礦物質。

高嶺土在廣泛使用 陶瓷的 行業(yè)，其高熔點溫度和白色燃燒特性使其特別適合制造素坯（中國），瓷器和耐火材料。高嶺石分子結構中沒有任何鐵，堿或堿土賦予它們這些理想的陶瓷性能。高嶺土通常與大致等量的二氧化硅和長石以及少量的稱為球粘土的輕質燒光粘土混合。這些成分對于獲得塑性，收縮，玻璃化等合適的性質是必需的，以便形成和燒制器皿。高嶺土通常單獨用于制造耐火材料。